Alcune malattie reumatiche, proprio come l’artrosi, causano dolore, versamenti e rigidità articolare. Tuttavia, l’ARTROSI colpisce molte più persone rispetto alle MALATTIE REUMATICHE e queste patologie hanno terapie diverse tra loro, motivo per cui una diagnosi accurata è così importante.
Le seguenti patologie reumatiche possono più spesso simulare un quadro di artrosi
L'artrite reumatoide (AR) è la forma più comune di artrite. Quando un'articolazione viene colpita dall'AR, la membrana sinoviale si infiamma, causando spesso gonfiore, dolore e rigidità articolare. La malattia colpisce principalmente le piccole articolazioni di mani e piedi, ma a volte può interessare altre articolazioni del corpo tra cui ginocchia e spalle. L'artrite reumatoide è una malattia autoimmune, il che significa che il sistema immunitario attacca erroneamente il corpo, causando in questo caso un'infiammazione nella parte del corpo colpita. Nella maggior parte dei casi, la malattia colpisce diverse articolazioni contemporaneamente.
Ci sono diverse cause dell’artrite reumatoide: la predisposizione genetica rappresenta il fattore di rischio più significativo, tuttavia fattori esterni quali il fumo possono a loro volta aumentare il rischio di sviluppare l'artrite reumatoide. L'artrite reumatoide è inoltre 2-3 volte più frequente nelle donne rispetto agli uomini.
Rx di ginocchio con artrite reumatoide. Erosione ossea oltre segni comuni all'artrosi (osteofiti, restringimento interlinea articolare)
La GOTTA è una malattia reumatica infiammatoria che causa episodi improvvisi di forte dolore articolare e gonfiore delle articolazioni. Un episodio di forte dolore improvviso a un'articolazione è noto come "attacco di gotta". La gotta tende a colpire il piede, in particolare l'alluce. Anche altre articolazioni del corpo possono essere colpite dalla gotta, sebbene ciò sia molto meno comune.
La gotta si manifesta quando c'è un eccesso di acido urico nel sangue. L'organismo produce acido urico quando scompone le purine, un composto organico presente negli alimenti. Normalmente, l'acido urico viene espulso dai reni, ma se l'organismo ne produce troppo o se i reni non sono in grado di espellerne a sufficienza, iniziano a formarsi piccoli cristalli nelle articolazioni, causando infiammazione. Un paziente che soffre di gotta, può intanto evitare alcol e alimenti ad alto contenuto di purine (ad esempio, pancetta, cozze, sardine, vitello) per alleviare i sintomi.
La PSEUDOGOTTA è simile alla gotta in quanto in entrambe le patologie si formano cristalli nelle articolazioni, causando un dolore articolare improvviso. Tuttavia, a differenza della gotta, la pseudogotta si verifica quando si formano cristalli di pirofosfato di calcio nelle articolazioni. Spesso sono colpite le articolazioni del polso e del ginocchio. I sintomi più comuni della pseudogotta sono dolore e gonfiore articolare, ma non è raro riscontrare anche rigidità articolare e affaticamento. La pseudogotta è meno comune della gotta e colpisce principalmente le donne di età superiore ai 65 anni.
Rx con condrocalcinosi dei menischi, quadro tipico di gotta e pseudogotta
Circa il 30% delle persone affette da psoriasi sviluppa artrite psoriasica. L'artrite psoriasica è una malattia reumatica infiammatoria che colpisce principalmente le piccole articolazioni di mani e piedi. Le persone con artrite psoriasica presentano solitamente chiazze rosse e squamose sulla pelle, oltre a dolore e rigidità articolare. Il dolore articolare a volte inizia prima della comparsa delle macchie rosse, il che rende difficile la diagnosi poiché il dolore è simile a quello di altre malattie reumatiche. Tipicamente, l'artrite psoriasica colpisce una singola articolazione. È raro che più articolazioni vengano colpite contemporaneamente. L'artrite psoriasica colpisce solitamente persone di età compresa tra i 30 e i 55 anni.
RMN di pz con artrite psoriasica. Versamento ed ispessimento della membrana sinoviale senza segni di interessamento articolare severo
Il lupus eritematoso sistemico (LES) è una malattia autoimmune che colpisce principalmente le articolazioni e la pelle. In alcuni casi, il LES attacca anche organi come il cuore, il sangue e i reni. Un segno comune del LES è la comparsa di un eritema malare (noto anche come eruzione a "farfalla") sul viso. L'eruzione copre il dorso del naso e le guance, assumendo la forma di una farfalla. Altri sintomi del LES includono la perdita di capelli (alopecia), la sensibilità alla luce solare e le ulcere della bocca. Quando il LES attacca le articolazioni, può verificarsi un forte dolore articolare a causa dell'infiammazione delle articolazioni stesse. Il 90% delle persone colpite da LES sono donne e la malattia tende a colpire le donne più giovani, al di sotto dei 45 anni.
La fibromialgia è una malattia che si differenzia da molte altre malattie reumatiche, in quanto non è considerata infiammatoria. La fibromialgia è una cosiddetta malattia reumatica dei tessuti molli, caratterizzata da dolore o indolenzimento a carico dei tessuti molli del corpo (ad esempio muscoli, legamenti, vasi sanguigni, nervi). Circa l'80-90% delle persone affette da fibromialgia sono donne. Il dolore può essere generalizzato, ovvero presente contemporaneamente in diverse parti del corpo. Può anche spostarsi in tutto il corpo, a seconda della giornata. L'intensità del dolore tende a variare. Può verificarsi rigidità muscolare mattutina, ma i sintomi più comuni della malattia sono dolori muscolari e sensibilità cutanea. Per lungo tempo, la malattia è stata fraintesa e non riconosciuta perché non presenta segni esteriori visibili. Oggi, la fibromialgia è una malattia clinica riconosciuta, sebbene la sua causa sia ancora relativamente sconosciuta. Medici e ricercatori ritengono che chi soffre di fibromialgia presenti disturbi nel modo in cui il sistema nervoso centrale elabora il dolore.
Si è a lungo creduto che l’artrosi fosse una malattia degenerativa delle articolazioni causata dall'invecchiamento e da altri fattori meccanici (traumi, deformità delle articolazioni, pregressi interventi). Tuttavia, anche molti pazienti con artrosi mostrano sintomi tipici di un’infiammazione dell’articolazione: arrossamento, gonfiore, calore e dolore.
Alcuni esami di laboratorio, come il dosaggio della proteina C-reattiva (PCR) e della velocità di sedimentazione degli eritrociti (VES) possono essere alterati anche nei pazienti con artrosi.
Persino alla Risonanza Magnetica Nucleare di pazienti con artrosi precoce, a volte si rilevano versamento articolare e iperplasia sinoviale tipici di alcune patologie reumatiche.
A volte quindi può essere oggettivamente difficile distinguere un’artrosi di ginocchio da un’altra malattia reumatica.
Le patologie reumatiche hanno pattern clinici ed esami ematici specifici, che però non sono riconoscibili dallo specialista ORTOPEDICO. Nel caso di dubbio della presenza di un problema reumatico andrebbe sicuramente effettuata una visita da un REUMATOLOGO.
Solitamente lo specialista di riferimento per un dolore ad una singola articolazione è l’Ortopedico. Tuttavia è consigliabile rivolgersi ad un reumatologo in caso di:
